○スペシャルステージでの競技

ＷＲＣ取材を目論んでいたものの、このＣＯＶＩＤ－１９の影響もあって、なかなか身動きが取れない状況が続いています。国内のラリー界でも開催中止などもありますが、なんとかちらほらと取材に出かけています。これまで、ラリー競技の進行の様子とかＷＲカーの車両についてお話してきましたが、今回はラリーならではの、競技区間ＳＳについて、です。
ＳＳとはスペシャルステージの略で、競技区間として一般車両の進入を禁止し封鎖された公道となります。競技時間になると一定の間隔で参戦車両が一台ずつタイムアタックを行います。このＳＳの走行タイムを積算した合計タイムで順位が決定されます。つまり、この場こそがこのラリー競技の華、であります。選手たちの本気の走りを見られるわけですから、観戦ポイントが設けられているのなら絶対おすすめですね。

選手たちがレッキするのと時間をずらしてカメラマンも撮影ポイントの下見に向かいます。下見をしながらレースデーの行動予定を組み立てるわけです。

ラリー当日は早朝から下見しておいた場所に向かいます。早くいかないと撮影ポイントにクルマがいっぱいで予定していた場所で撮影できないなんてことも！

○リエゾンでも撮影したりします

また、場所が限定されたクローズドのサーキット・レースと違って、広域での一般公道で行なわれるラリーですから、封鎖されたＳＳ以外でも、アタックはしていないものの走行中のラリーカーを見ることができたりします。それがリエゾンと呼ばれる移動区間ですね。ラリーカーも一般車と同じように公道を走行していますので、沿道で応援することはもちろん、移動中にすれ違ったりすることもあって、ラリーをより身近に感じることができますね。

私たちメディアもＳＳでの撮影をメインとしていますが、時折リエゾン区間で撮影をすることもあります。先日の全日本ラリー・唐津戦では、一緒に動いていたYカメラマンのリクエストもあって、あえてＳＳを外してリエゾン区間で撮影を試みました。

我々が待機していたのは、リエゾンの小さな駐車スペース。ここは手前のＳＳを終えて、次のＳＳに向かう直前の時間調整ポイントとなる場所でした。順調に走行を終えた車両はほぼ全車このスペースに入ってきます。周囲にチーム関係者やメカニックがいるわけではないのですが、ドライバーとコ・ドラはクルマを降りてライバルたちと言葉を交わしたり、タイヤの空気圧やマシンをチェックしたりしながら時間を調整。そして時間が迫ると、各選手が気合いを入れなおして車両に乗り込み、ヘルメットをかぶって、一台ずつその駐車場を離れ、ＳＳに向かいました。