皆さんこんにちは。岡崎市出身のモータースポーツ”カメライター”の青山義明です。

３月も第３週となり、ようやく国内のラリーも新城ラリーから開催となります（本来予定されていた開幕戦は開催中止となったため）。

ＷＲＣ（世界ラリー選手権）第１２戦ラリージャパンへの期待も高まりますが、今回愛知県で開催の全日本ラリー選手権も横目に見ながら、ＷＲＣ、そしてラリーに関して少しお話をして行きましょう。

⭕️新城ラリー開催で国内ラリーシーンも動き出します

前回のエントリーをアップした直後に、奴田原文雄選手の今シーズンの活動が発表されました。奴田原選手といえば、２００６年のラリー・モンテカルロにランエボＩＸで挑みＰＷＲＣで優勝という記録も持っていますし、昨年の新城ラリーでも赤と黒のアドバンカラーのランエボＸで優勝をしています。その内容は、なんと長らく乗り続けてきた三菱車からスイッチし、GRヤリスに乗るというものです。岡崎市民としては、三菱車を降りてしまったことに寂しさを感じますね。実は私的にはこの奴田原選手の件についてはすでに聞かされており、１月下旬に話をする機会があったので、今シーズンの活動と、三菱車について訊いてみました。

「今シーズンは、ですね、長年お世話になって来たタスカ・エンジニアリングが参戦活動を辞めるということから、新たな体制を作ることとしました。それが「ＮＵＴＡＨＡＲＡ ＲＡＬＬＹ ｔｅａｍを立ち上げたわけです。さすがにエボXももう10年以上乗ってきていることもあって、車両も変えようかということです」

奴田原選手が昨年まで乗っていたエボＸ（ＣＺ４Ａ）を最初に投入したのは２００８年のこと。そして昨年までの１３シーズンで使用していたエボＸ、なんと２台だけだったって知ってます？　ナンバーから「２３０（奴田原選手の名前から）」と「９２０（タスカ・エンジニアリングの石黒邦夫代表の名前から）」の２台が識別は出来ると思いますが、１３シーズンにわたって使用していたのはこの２台だけ、なのだそうです。もともと奴田原選手はクルマにやさしいドライビングをしていますが、大きなクラッシュがあってもその個体を修復して使用。昨年の新城ラリーで勝ったことからもわかる通り、まだ戦闘能力はしっかりあるのですが、最近はスバルＷＲＸ勢に台数では押され気味で、全日本ラリーＪＮ１クラスでは、このアドバンカラーの奴田原選手が孤軍奮闘といった感じでした。

「僕が三菱車に乗ったのは、１９９１年のミラージュ（Ｅ－Ｃ８３Ａ）が最初です。そこから、ミラージュ、ランサーとずっと三菱車ですね。三菱のクルマを選ぶメリットって、頑丈で耐久性があるってことなんです。それはボディだけじゃなくて部品にも言えることで、過酷な走行状況が続くラリーという競技にはすごくメリットになるんです。半面、車両が重たいというデメリットはあるのですが…。全体にオーバークオリティ気味で、ねじ一本に至るまで、過酷な状況を考えて作られており、そのベースの設計に余裕があるので、長く使えるのです」と奴田原選手は三菱車についてコメントしてくれました。

そんな奴田原選手の今シーズンのＪＡＦ全日本ラリー選手権への挑戦は、新城ラリーには車両の製作が間に合わない、ということで次の佐賀・唐津戦からの参戦となります。ラリー活動以外に、現在は開催が中止されていますが、三菱自動車の４ＷＤ登坂キット同乗体験にもドライバーとして参加しています。三菱との関係はなくなったわけではないですようですので、ご心配なく。

⭕️WRカーってどんなもの？

さて、前置きが長くなってしまいましたが、ＧＲヤリスが国内ラリーシーンに登場するということで、今回はラリージャパンにやってくる車両について少し話をしてみたいと思います。

岡崎市内でも、一昨年のセントラルラリーや昨年のラリージャパン1年前イベントでヤリスＷＲＣが実際に走行しているのを見る機会がありました。そんなヤリスＷＲＣと、全日本ラリーに出ているＧＲヤリス、そしていわゆる市販車のＧＲヤリス、これらがどう違うか、というところからまず話を進めましょう。

まず 、全日本ラリー選手権出場車両です。いわゆる市販車といわれて私たちが日常的に使用している車両と、全日本ラリー選手権に出場する車両は、基本的には変わらない、という前提になります。ですから、私たちが乗っているクルマと同じようにナンバープレートを付けております。ただ、ナンバーを付けた一般車と同じといいながらも、いろいろが違います。

もちろん、競技車両ですから、クルマはできるだけ軽いほうが良いです。重いよりも軽いほうが速く走れますからね。そのため車内に装着しているパーツ類で走行に不必要なものははぎ取ってしまいます。これは軽量化のためです。

またはぎ取るだけではなく、積み込まなければならないものもあります。車内には出火に備えての消火器を積んでいたり、車両がコースから飛び出したりして横転した時でも乗員を保護するためにロールケージと呼ばれるボディ補強パーツも搭載します。シートはドライバーと、ナビゲーションを担当するコ・ドライバー用の２脚のみです。他にも走行中にパンクをしたときのためのテンパータイヤも積み込んでいます。テンパータイヤといっても、我々が想像するようないわゆるテンパータイヤではなく、競技車両が履いているものと全く同じもの、ですね。

全日本ラリーではＪＮ１（２５００ccを超える４輪駆動およびＦＩＡ規定のＲ５車両）からＪＮ６（1500cc以下のRPN車両のAT限定、そしてモーターなどを使用するハイブリッドなどのＡＥ車両）までクラス分けがなされていますが、基本的には、どの車両もナンバーを装着し、一般公道を走行できる車検を通った車両で、その内容が変わることはありません。

と 全日本ラリー選手権に出る車両は競技用車両で我々が普段接しているものとはだいぶ様子が異なります。が、これが世界ラリー選手権の車両となるとさらに大きく異なってきます。

ヤリスＷＲＣを見るとわかると思いますが、リアには大きなウイングが乗っていますし、ボディ各所には羽根というかフィンというか、いろんな空力パーツがてんこ盛りです。これがＷＲカー（ワールドラリーカー）と呼ばれる車両です。

ベースとなるのは、全長３９００mm以下の車両です。いわゆるコンパクトカー、専門的な用語で言えばＢセグメントという車両サイズの市販車がベース車として選ばれることとなります。このベース車というのは年間に２５００台以上生産されている車両ということで、いわゆる一般に市販されている車両というイメージですね。そのＷＲカーは最大全幅１８７５mmというサイズが規定されるので、ベース車両からより幅広なボディのイメージとなると思います。ですから市販車に似ているけれど、大きなオーバーフェンダーを装着したりしているので、大きく雰囲気が変わってきます。

ベース車がありますが、搭載するエンジンは排気量１．６Ｌの直噴ターボ・エンジン、駆動方式としては４ＷＤとなります。その出力は、出力制限のための吸気リストリクター装着が義務付けられており、３８０馬力ほどになります。

ＷＲＣでは、トップカテゴリーとなるのが、このＷＲカーであるＲＣ１の車両ということになります。その下に、Ｒａｌｌｙ２（旧Ｒ５）マシンを使用したＲＣ２、同じマシンで参戦するプライベートチームによるＲＣ３といったカテゴリーも存在します。こちらの車両は１．６Ｌターボ・エンジンの４Ｗ車で、その出力は２８０馬力ほどになります。現在はこのレギュレーションの過渡期ということもあり、この下のクラスも誕生する予定です。